近年来，由于热河生物群引起广泛关注，使得辽西许多原本不为人所熟知的地方有了鼎鼎大名。北票四合屯发现了大量的孔子鸟、带羽毛恐龙中华龙鸟、北票龙、中国鸟龙及其鱼类、两栖类、龟类、蜥蜴类、翼龙类、角龙类和哺乳类等，现已成为世界上一个最著名的化石地点，它的知名度甚至超过了德国出始祖鸟的索伦霍芬；相邻的尖山沟很早前就发现过大量的鱼，无脊椎动物和植物化石，后来引起轰动是因为出土了第一个原始鸟类孔子鸟标本和哺乳类张和兽；而在张家沟发现了带有真正羽毛的兽脚类恐龙尾羽龙、原始祖鸟和其他脊椎动物化石。

　　白垩纪的“庞贝城”

　　为什么在辽西地区有如此丰富、如此种类繁多的古生物化石？为什么它们保存得如此完整、如此精美？

　　让我们先看一下近2000年前的庞贝城到底发生了什么：这座意大利的古城在公元79年的时候，被强烈喷发的维苏威火山所掩埋。1784年，考古学家在火山灰层里面就发现了这座古城，城中的一些人