纪70年代，考古学家就在福建省南平市建阳区各地（古时隶建宁府瓯宁县）发现了大量遗址，证实建盏是在龙窑中烧成的，烧造年代创于北宋，盛于南宋及元初，而停烧或废烧于元末以后。据收藏家高鹏飞介绍，宋时的文人士大夫之间盛行一股斗茶之风，把茶碾成粉末，先用少量沸水在器皿中冲泡，调成膏状后再加水搅拌，观察茶水交融过程中泛起的白沫。斗茶实际斗的就是茶汤泡沫的质量和持久度，浮在茶面上的白沫与茶汤必须不能分开，而且必须贴着盏沿不退越久越好。由于建盏多为敞口，且是黑釉，因而被认为是最适于用来斗茶的茶具。说到建盏，不得不提到举世闻名的曜变天目茶碗。中国的邻国日本特别崇尚中国茶文化和喜欢中国的建盏。由于初时不知道这种陶瓷的产地，他们在15世纪以后把建盏及黑釉器讹称为天目，导致今天“天目”已成为黑釉一类陶瓷器的国际通用名词。据文献资料显示，传世的建盏以日本最多，曜变天目茶碗则是建盏中的极品。日本人形容这个碗，都是用“碗中宇宙”这种词，说里面仿佛是深夜海边看到的星空，高深莫测。曜变因为对窑温、烧造气氛