现在见到的许多古代铜镜表面都有一个特殊表层，它们紧密地贴在铜镜表面，正是这个特殊表层，使得许多古铜镜虽然在地下埋藏了一两千年时间，却至今依然没有一点儿绿锈，镜上的花饰、铭文清晰可见，有的甚至隐约可见人影。这个特殊表层的耐腐蚀能力非常强，据试验，它能抵御除氢氟酸外所有强酸的腐蚀，在盐酸中浸泡较长时间也不发生变化。

我国古代学者对古镜表层的研究大约开始于宋朝，以后一直没有停止过。西方和日本的学者大约从本世纪初，也开始了这方面的研究，他们多是从金属防腐角度上进行的，并曾经用现代技术手段进行过许多分析，但是，一直没有找到较为令人满意的答案。因此，这个问题成了一个重要学术悬案，长期没有得到解决。今天，千年古铜镜不锈之谜已被我国的科技工作者解开了。中国科学院自然科学史研究所的副研究员何堂坤经过几年的深入研究，得出了结沦，我国古铜镜所以历经千百年而不锈，是由于它们的表层涂了一层锅汞剂。这个结论已经被有关单位的模拟实验所证实。有关专家认为，这