代铜器从新石器时代的末期出现至秦汉时期是不断发展并形成高潮的时期。随后，铜器在社会生活中的地位逐渐被其他质地的器物所取代。即使在铜器兴盛的时期，由于历代王朝的社会情况、礼仪制度不同,时代风尚各异,一种器物产生和存留的时间也有先后短长之分。根据器物的类别及出现的时间，就可以判断器物的年代和真伪。中国古代铜器的种类很多，除铜质钱币和印玺外，大致可分为礼器、工具、兵器、饮食器、盥洗器、乐器、度量衡器、车马器及符牌杂器 9类。每类中又包括许多不同器物。而每一器物类别只存在于历史上一个特定时期。商代的铜器，早期已经出现了爵、□、戈、刀、镞、锯、锛、凿等。商代中期时的铜器物类型就已显著增多,器型也较大,如铜鼎、鬲、□、觚、卣、□和盘都已发现。商代晚期的青铜器制作已达到昌盛时期，器形变化，花样繁多，如妇好墓出土的三联□、带盖偶方□和湖南宁乡出土的四羊尊等。重型器物突出体现了这一时期青铜器制作的水平，河南安阳出土的司母戊方鼎，重达 875千克。器物类型也更加丰富，礼器、兵器、饮食器、工具、车马