玉原料也有山料与籽料，山料为绿色的块状、棱角状，籽料为砾状或卵石状。碧玉抛光面呈油脂光泽，微透至半透明，质地坚韧。主要矿物为纤维状、叶片状、毡状的透闪石，含量8５—9５%。碧玉中透闪石矿物晶体极小，多合并成羽片状，组成纤维交织结构或毡状结构。其次有一部分颗粒稍大的针柱状透闪石矿物，占5—15%，无定向分布于纤维状透闪石之间，造成一些玉石的“花”。此外，碧玉还含有多种杂质矿物，主要为铬尖晶石、磁铁矿、钛铁矿、蛇纹石、碳酸盐以及一些金属硫化物。碧玉由于继承了超基性围岩的矿物质，因此富含铁、铜、铬、镍、钛、钒、钴等金属元素，是软玉中微量元素最为丰富的品种。

　　新疆玛纳斯碧玉矿在古代就已经开采，历史悠久，清代即已著名。据史料记载早在200余年前的清代乾隆年间，清政府已在玛纳斯设官办绿玉厂。清嘉庆年间成书的《三州辑略》称：“玛纳斯城百余里，名清水泉。又西百余里，名后沟。又西百余里，名大沟，皆产绿玉。乾隆五十四年(1789)封闭绿玉矿，禁止开采。”

《新疆图志－实业志（二）》中对玛