中国虽然有着悠久和深厚的尚玉传统，但对于“玉”的定义却是相当宽泛的。最早给玉下定义的是东汉许慎：“玉，石之美而有五德者”，比较宽泛但饶有深义。讲玉不仅要有美丽的外相，也要有内在的德性，这正体现出了中国文化的基本特征。这一点非常重要，其实是孔子最早揭示出来的，即那段关于“孚”和“理”的精彩论述，我在“博雅”创刊号已经讲到，不再细说。这里我只是要特别申明的是，在中国传统的“玉”概念中是没有所谓“翡翠”的位置的。

　　记者：有人说：翡翠大量涌入我国的原因是只有中国人才最懂得雕琢和欣赏翡翠。对此您有何看法？

　　李大康：可以这么认为。雕琢翡翠的技术与雕琢白玉的技术基本相同，但在思路和方向上很不一样的：前者重色彩和光泽，后者重质地和手感。改革开放后，因很多玉器厂做惯了翡翠，已经与玉无缘多年，工人们几乎都不知道如何雕玉了，往往给和田玉抛亮光、做细工，