家具的造型，是判断家具年代的重要依据。许多明清家具的年代早晚，都可以从造型及其变化上来判断。

比如搭脑两端出头、扶手两端不出头的扶手椅，或搭脑两端不出头、扶手两端出头的扶手椅，多为明式家具扶手椅的早期式样，其制作年代一般不会晚于清代中期。再如柜子，明式柜子以圆角柜居多，侧脚收分明显，以各种流畅的的线条装饰为主，不重雕刻。入清以后，这类圆角柜逐渐减少，代之而起的方角柜，方正平直，侧脚收分较小，至清代中期以后基本无侧脚，并且装饰雕刻亦由简洁变繁琐。

甚至家具的腿足造型的变化，也可作为断代的依据。