因而大部分轻薄小型，文字浅平的小篆体半两，均为汉半两。半两钱由于官民同铸，异时异地，因而品种繁杂，以致不能搜罗之全。由于半两钱一再减重，信用降低，汉武帝又穷兵黩武，国用不足，因而发行轻钱来转嫁经济危机，首先下令罢半两钱而铸三铢，同时对内又发行白鹿皮币（时值四十万），对外则发行百金三品，以银锡铸造，的龙、马、龟三种分别值三千、五百、三百，利用不足值货币来搜刮民财。汉元狩五年（公元18年），始铸五铢，至唐高祖武德四年（公元621年），五铢钱历时近七八百年。是我国铸期最长的货币。留世数量巨大，品类繁杂。

王莽时期的货币

王莽自居摄二年（公元七年）开始，先后实行了三次币制改革，铸造了举世瞻目的精美货币。王莽第一次改币，主要铸造了“大泉五十”及“契刀”、“错刀”三种高额虚值币，第二次（公元九年）废刀钱、禁五铢，行大小泉，“大泉五十”与“小泉直一”，因此，该二种币，至今流传甚广。第三次改革，始于建国二年（公元十年），实行宝货制。区五物（金、银、铜、龟、贝），六名（朱货、贝