除了红色以外的所有颜色的刚玉均被认作蓝宝石。这就使人们在红宝石和蓝宝石的划分问题上( 划到哪里为止，又从哪里开始) 产生了争议，特别是桃红色刚玉的划分问题。1 9 9 1 年，国际有色宝石协会作出规定，浅色调的红色刚玉应当划归红宝石一类。

在颜色之外，其他影响红宝石价值的因素是净度，切工和大小。非常透明，无微小瑕疵的红宝石比那些肉眼可见包裹体的红宝石更有价值。切工对红宝石吸引人和令人喜欢的程度有很大的影响，切工好的宝石光可以穿过表面均匀地反射回来。且在中心不出现暗区或漏光区。而当宝石磨得太深或太浅时常会出现此现象。另外在形态上应当对称，抛光不留任何刻痕和划痕。红宝石和其他宝石都按克拉出售。一克拉相当于五分之一克。大的红宝石由于更为稀少，每克拉的花费比同等质量的小一点的红宝石更大一点。

红宝石有时会出现三束六射星光。这些星光红宝石被切磨成光滑拱顶的弧面形琢型。当用单光源照射时，星光最明显可见。这种颜色效应被称为星光效应，是由从微