由湖北省文物考古所的孟华平担任领队的东门头考古队抵达工地，11月3日，在东门头遗址东北部的江滩断壁地带，孟华平利用正式发掘的空闲时间到东门头遗址周边的断壁地带巡查，采集到城背溪文化时期的釜、钵、支座等陶器残片，证明了在7000年前人类就在那留下了生活的足迹。第二天，孟华平和湖北天门市博物馆的徐梦林来到现场，在乱石杂草中仔细搜寻，希望找到城背溪时期的文化堆积。时至中午，当孟华平坐在文化层附近的一长条形石块上吸烟休息时，对面的徐梦林突然说：“华平，石块上好像有字！”合二人之力将所坐的石块翻转的一瞬间，他们惊呆了！石块上赫然凿刻着造型古朴的太阳人图像。该石块为长条形灰色砂岩，长105厘米，宽20厘米，厚12厘米。太阳人图像腰部两旁分别刻画了星辰，头上方刻画了23条光芒的太阳。“太阳”刻画工整、圆润，人物头部略小于太阳，形状尖而瘦弱，身躯为一向下的倒三角形，人物面部表情凝重，似祈祷歌颂太阳造福万众子民。整个石头经过精心打磨，表面平整，长条形四周打制规整匀称，凿刻痕迹与图像