新石器时代三峡秭归的太阳人石刻是具象的绘画艺术，也可以说是一种抽象的符号，表明了先民们对太阳神的崇拜，可称之为太阳神石刻。宗教学家麦克斯·缪勒认为：“一切神话均源于太阳。”人类学家爱德华·泰勒也说过，凡是阳光照耀到的地方，均有太阳崇拜的存在。在我国许多地区的神话传说中，太阳神一直非常活跃，后羿射日、夸父追日都与太阳神崇拜有关，他们时而表现为民除害的射日英雄，时而表现为饱经磨难的英雄弃子。太阳神石刻反映了一种天文现象，亦反映了一种人文现象，它与农业文明也直接联系在一起。古代定居的农耕民族或部落意识到太阳运行的规律以及太阳与四季的联系，人类赖以生存的农作物的生长离不开阳光的照射，他们视太阳天体为活物，视其为他们的生命之神。后羿射日某种程度上被认为是农业抗旱的需要，《淮南子·本经训》中有“十日并出，焦禾稼，杀草木，民无所食”的记载，即为抗旱发生之缘由。

　　太阳本身的重要性使早期先民把它视为神灵。太阳神崇拜早在新石器时代产