早在1993年，中国嘉德首次拍卖了一批书画碑帖、善本古籍，拉开了古籍拍卖的序幕。同年9月，中国书店拍卖市场进行了名为“中国历代稀见书刊资料拍卖会”的首次书刊专场拍卖，虽然参与竞价者只有几个人，拍卖额也只有30多万元，但依旧是一次勇敢的尝试。1994年11月中国嘉德拍卖公司在秋季拍卖会上首次增设“古籍善本”专场。1996年春，北京翰海也推出了首次古籍拍卖专场。同年，中国书店组建了以古籍图书拍卖业务为主的拍卖部。1998年，全国惟一一家专营古旧书拍卖的公司——中国书店海王村拍卖公司注册成立。此后，上海的朵云轩、博古斋、敬华、崇源、工美，北京的鼎丰、中鸿信、盘龙、万隆等拍卖公司，都曾先后举办古籍拍卖专