分茶:又称茶百戏、汤戏、或茶戏。它是在沏茶时， 使茶汤的纹脉形成不同物象，从中获情趣的技趣游戏，大约始于北宋初期。据北宋陶谷《清异录》记载:"近世有下汤远匕，别施妙诀， 使汤纹水脉成物象者。禽兽虫鱼花草之属，纤巧如画，但须臾即就散灭，此茶之变也，时人谓之茶百戏。"在南宋陆游的《临安春雨初霁》诗中也有"矮低斜行闲作草，暗窗分乳戏分茶"之说，将分茶归于闲情雅事之例。所以，说到底，分茶乃是一种以高超的沏茶技艺，使茶汤形成短暂物像的一种游戏。

　　由于分茶要使茶汤汤花在瞬即间显示出瑰丽多变的景象，就需要较高的沏茶技艺: 一是用"搅" 创造出来的汤花形象； 一是直接用"点"使汤面形汤花。因宋代沏点时尚的是用"点"茶法，点茶其实就是注茶，即用单手提执壶，使沸水由上而下，直接将沸水注入盛有茶末的茶盏内，使其形成变幻无穷的物象。因此，注水的高低，手势的不同，壶嘴造型的不一，都会与注茶时出现的汤面物象形成不同的结果，因此，注茶者就得技高一筹。所以，陶谷称这种分茶之术，乃是"茶匠神通之艺也。"