第二年春，白居易在庐山香炉峰与遗爱寺之间，建了一幢草堂并开垦了茶园。

茶是医沼心头创伤的灵丹妙药。在茶水的滋润和启迪下，诗人心头的创伤平复了，他不再去哀叹世道的不公、生活的不幸，而是以坦荡的胸襟来对待宦海沉浮，象品茶一样从容地去品味人生的苦涩。茶人认为：苦茶不苦。在茶人眼中“日日是好日“。与茶交上了朋友，白央易变成了“白乐天”

故情周匝向交亲，新茗分张及病身。

红纸一封书后信，绿芽十片为前春。

汤添勺水煎鱼眼，末下刀圭搅曲尘。

不寄他人先寄我，应缘我是别茶人。

此后，他与茶相伴，度过了先苦后甜的一生。

《琵琶行》是用文字描写音乐的千古绝唱，其中“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”不知慰藉了多少后世流浪的心。

无和十三年（818年）冬，白居易便升为忠州刺史。

白居易在忠州刺史任上仅仅一年多就时来运转。元和十五年月1月，宪宗暴卒，穆宗继位，白居易奉调回京，任司马外郎，同年冬，又升为主客郎中，知制诰。皇帝起草诏书的亲信大臣。换上了高官的绯衣，白居易匡国救世，兼济天下的雄心又热了起来。他的好友元稹本已当上了翰林承旨学士，同平章事（丞相）等要职，因得罪了皇亲国戚、宠宦权贵，仍不免两面三刀次被诬陷，并于长庆二年6 月罢相出贬为同州刺史。现实生活再次给予白居易上了一课，使他更加清醒了。既然兼济天下，自己回天乏术，为了“独善其身”，白居易主动请求外任，经过努力，白居易争取到了杭州刺史的诏封，实现了他幼年时想“领一郡之事，为一方之主”，掌管杭州的梦想。

离开了政治斗争的漩涡，白居易“如鸟得辞笼”，“遇物尽欣欣”，看什么都觉得充满生机，欣欣向荣。到杭州不久，白居易在《钱唐湖春行》这首诗中，宣泄了自己的喜乐之情。诗云：

孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。

几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。

乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马啼。

最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。

白居易是品茗高手，对烹茶用水十分讲究，时常访泉觅水。他最喜欢用虎跑水来烹茶。在《山泉煎茶有怀》一诗中他写道：

坐酌泠泠水，看煎瑟瑟尘。

无由持一碗，寄与爱茶人。

三年刺史任满，白居易要离开杭州了。他为杭州留下了一湖清水、一道芳堤、六井清泉、二百首诗。

白居易杭州任满后，被诏封太子左庶子，但再也不想回到京城长安去了，这时白居易才53岁，就接到了任苏州刺史的诏命。当时元稹因在浙东任职，崔玄亮在湖州任职。他们三人既是同年进士及第的好友，又是过从甚密的诗友。有茶、有景、有朋友，白居易开心极了，浙东、湖州、苏州三郡相邻，三州刺史相互唱和，诗篇往来不绝。

宝历二年（827年）诏回长安。大和元年11月，又被封为刑部侍郎。

白居易于大和三年（829年）他58岁