荷兰东印度公司更首次将中国的茶输入欧洲，到了十七世纪中叶，在英国贵族社会中，「饮茶」已成为一种时尚风范。在中国，「茶」因为人文、地理的不同，而有两种发音方式，在北方发音为 CHA，在南方发音为 TEE；因此由中国北方输入茶的国家，如土耳其的发音是CHAY，俄国是 CHAI，日本是 CHA； 而由中国南方经海线输入茶的国家，其发音则不相同，如西班牙的发音是 TE，德国的是 TEE，而英国则是 TEA。 中国人最先发现茶叶

　　 刚经过阳光曝晒的茶叶 茶叶是摘取茶树嫩叶制造而成的，因为制造的方法不同，而有不同的种类和名称。制法最重要的关键在于「发酵」，发酵的结果，茶叶会从原来的碧绿色逐渐变红，发酵愈多，颜色愈红；而香气也会因发酵的多寡，从叶香变为花香、熟果香或麦芽糖香。不发酵茶称为绿茶，泡出来的茶汤是碧绿或绿中带黄色，具有新鲜蔬菜的香气，例如龙井、碧螺春；全发酵茶称为红茶，泡出来的茶汤是朱红色的，具有麦芽糖的香气；而半发酵的茶，也就是乌龙茶。乌龙茶是中国的特色茶，其最具代表性的产地是中华民国台湾。乌龙茶又可分为轻发酵、中发酵及重发酵三类，轻发酵如包种茶（清茶），以高香、清雅，汤色金黄为其特色；中发酵如铁观音、水仙、冻顶等，汤色为褐色，饮来老成持重，较偏重「喉韵」；而重发酵如白毫乌龙，汤色呈橘红色，具熟果香。

　　

　　 要想泡好一壶功夫茶，须注意水质、水温、茶量与茶具等要素；「水质」必须选用清新的软水（含矿物质较少者），切忌用硬水；「水温」随不同茶叶的冲泡而有所不同，对大部分的茶种而言，以接近摄氏 100 度冲泡为宜； 但绿茶类及轻发酵茶类则不宜过高，通常不宜超过 90 度；「茶量」的摆置亦因不同的茶种而异，从茶壶容量的四分之一到四分之三均有可能。泡后约一分钟倒出饮用，但因茶而异，再次冲泡时间则须相对延长；至于「茶具」，以紫砂陶壶最佳，茶壶大小配以适宜的茶杯，杯内以白色较佳，以便于判辨汤色。 「喝茶」，在台湾已是一种普遍的休闲活动。

　　

　　 爱饮茶的人，也一定喜好把玩茶壶，现今中华民国一般家庭中，多流行以小壶泡茶法（功夫茶），这是从十六世纪末明朝神宗时代所流传下来的一种习惯，已有四百年的历史。用小茶壶泡茶，茶味特别甘醇芳香，明清时代以江苏宜兴的紫砂陶壶最有名，凡出于名家的作品，四方争购，价比黄金，而现在中华民国的陶艺家们，不仅制作精美的紫砂陶壶，并且另外发展出许多改良式的创意壶，为各方所喜爱，而「藏壶」或「养壶」在台湾已成为一种高雅的风气。 茶是中国人的「国饮」，因为茶中含有多种维他命、茶素、精油、氟素等成份，有明目、清脑、利尿等功能，因此中国人相信一个常饮茶的人，必能延年益寿，而现代进步的科学，也已证明茶有医学上的效用，对人体有益处，因此茶已被世界各国公认为是天然的健康饮料。

　　 养壶在台湾已成为一种高雅的风气

　　

　　 在台湾，茶是经济作物，也是输出国外赚取外汇的农产品；各地的茶行、茶铺为使茶艺普及，推动甚力，而许多内部陈设古典高雅的茶艺馆也纷纷以崭新的姿态出现。各茶区也定期性举行评茶比赛活动，吸引茶农、茶商、品茗人士前往，一经入选，茶价倍增，使得茶艺活动，呈现出一股朝气，因而饮茶的风尚，在中华民国已成为一种高层次的精神生活，而这种崇尚自然，无拘无束的茶艺精神，就如同台湾的人情味一般──醇厚温馨。在台湾，茶是赚取外汇的经济作物。