其实,"茶令"一词虽见于宋代,但这种以茶为内容的行令形式,在唐代已经出现。它以续诗"接龙"形式,三五诗友促膝围坐,环绕一个茶的题材续成茶诗,谁续不上诗谁就当场受罚。如有一首著名的五言联句茶诗《月夜啜茶》,作者共有六人,都是唐代人。他们是,颜真卿:著名书法家,开元进士,官至吏部尚书、太子大师;陆士修:嘉兴(今属浙江)县尉;张荐:工文辞,是史官修撰;李萼:擢制科,历官庐州刺史;崔万:生平不详;昼:即僧皎然,著名诗僧。他们在一次品茗行令中,创作出了一首脍炙人口的五言联句茶诗。诗曰:
泛花邀坐客,代饮引情言。(士修)
醒酒宜华席,留僧想独园。(荐)
不须攀月桂,何假树庭萱。(萼)
御史秋风劲,尚书北斗尊。(万)
流华净肌骨,疏瀹涤心原。(真卿)
不似春醪醉,何辞绿菽繁。(昼)
素瓷传静夜,芳气满闲修。(士修)
这首啜茶联句诗,六位诗人刮肚搜肠、别出心裁地寻索诗句,诗中还引用了诸如"泛花" 、"代饮"、"醒酒"、"月桂"、 "流华"、"疏瀹"、"不似春醪"、"素瓷"、"芳气"一系列与啜茶有关的代用词。至于"御史秋风劲,尚书北斗尊"两句,更是赞美颜真卿这位尚书大臣,当为众望所归,使行茶令联句作诗的结果,更加加强了宾主间的融洽气氛,提高了饮茶的品位。
近代,作为一位旷代学人的钱钟书,他终年伏案潜心于著述,在笔耕劳作之余,则与著名文学家杨绛戏仿南宋李清照和赵明诚行茶令之雅举,不论谁输谁赢,每斗罢一局,彼此相视,捧腹大笑。如此睹茗。给他们晚年读书著说,乃至晚年生活,增添了无限乐处。难怪钱钟书先生在《槐聚诗存》中写道:"翻书睹茗相随老, 安稳竖牢祝此身。"近年来,在台湾还时一种新的茶令游戏,叫猜返乡拳,其口诀有:一国,两制,三通(通邮、通航、通商),四海,五洲,六万(旅费),七天(签证),八件(礼物),九别(重逢),十全(团圆)。双方以睹茗形式,胜者方得茗饮,这种行令睹茗猜拳之举,颇有人情色彩。