唐代大中三年，宣宗皇帝曾诏130多岁的和尚入宫问长寿之法，和尚虽已百岁高龄，但仍身体健康、满面红光、步履轻盈，其健身长寿皆因好茶，至处唯茶是求，或饮百碗不厌。孙中山卫士长孙墨佛，虽百岁高龄，仍步履轻盈，谈笑风生，问其养生之道，他说：“我和大家没有什么不同之处，唯一不同的可能是我爱喝茶，每天要喝二三次，茶对我来说，是不可缺少的。”

　　“茶兴于唐而盛于宋”，在宋代，制茶方法出现改变，给饮茶方式带来深远的影响。宋初茶叶多制成团茶、饼茶，饮用时碾碎，加调味品烹煮，也有不加的。随茶品的日益丰富与品茶的日益考究，逐渐重视茶叶原有的色香味，调味品逐渐减少。同时，出现了用蒸青法制成的散茶，且不断增多，茶类生产由团饼为主趋向以散茶为主。此时烹饮手续逐渐简化，传统的烹饮习惯，正是由宋开始而至明清，出现了巨大变更。

　　明代后，由于制茶工艺的革新，团茶、饼茶已较多改为散茶，烹茶方法由原来的煎煮为主逐渐向冲泡为主发展。茶叶冲以开水，然后细品缓啜，清正、袭人的茶香，甘冽、酽醇的茶味以及清澈的茶汤，更能领略茶天然之色香味品性。

　　明清之后，随茶类的不断增加，饮茶方式出现两大特点：一，品茶方法日臻完善而讲究。茶壶茶杯要用开水先洗涤，干布擦干，茶渣先倒掉，再斟。器皿也“以紫砂为上，盖不夺香，又无熟汤气”。二，出现了六大茶类，品饮方式也随茶类不同而有很大变化。同时，各地区由于不同风俗，开始选用不同茶类。如两广喜好红茶，福建多饮乌龙，江浙则好绿茶，北方人喜花茶或绿茶，边疆少数民族多用黑茶、茶砖。

　　纵观饮茶风习的演变，尽管千姿百态，但是若以茶与佐料、饮茶环境等为基点，则当今茶之饮主要可区分为三种类型：

　　一是讲究清雅怡和的饮茶习俗：茶叶冲以煮沸的水（或沸水稍凉后），顺乎自然，清饮雅尝，寻求茶之原味，重在意境，与我国古老的“清净”传统思想相吻，这是茶的清饮之特点。

　　我国江南的绿茶、北方花茶、西南普洱茶、闽粤一带的乌龙茶以及日本的蒸青茶均属此列。

　　二是讲求兼有佐料风味的饮茶习俗：其特点是烹茶时添加各种佐料。如边陲的酥油茶、盐巴茶、奶茶以及侗族的打油茶、土家族的擂茶，又如欧美的牛乳红茶、柠檬红茶、多味茶、香料茶等等，均兼有佐料的特殊风味。

　　三是讲求多种享受的饮茶风俗：即指饮茶者除品茶外，还备以美点，伴以歌舞、音乐、书画、戏曲等。如北京的“老舍茶馆”。

　　其外，应生活节奏的加快，出现了茶的现代变体：速溶茶、冰茶、液体茶以及各类袋泡茶，充分体现了现代文化务实之精髓。虽不能称为品，却不能否认这是茶的发展趋势之一。

　　茶之饮，最早的目的在于：解毒、消食、清心、益思、少睡眠；后来有陆羽茶经等等对其方式精益求精，以及少数民族的种种“异样”喝法，都不离其宗；大概宛如诗的雅与风，都值得有心人细细玩味。至若有为“雅”而茶，大概是当今茶艺馆繁盛的原因之一，又或为“道”而茶，比如强调“和敬清寂”，大家见仁见智吧。

　　绿茶是历史最早的茶类。古代人类采集野生茶树芽叶晒于收藏，可以看作是广义上的绿茶加工的开始，距今至少有三千多年。但真正意义上的绿茶加工，是从公元8世纪发明蒸青制法开始，到12世纪又发明炒青制法，绿茶加工技术已比较成熟，一直沿用至今，并不断完善。

　　绿茶为我国产量最大的茶类，产区分布于各产茶省、市、自治区。其中以浙江、安徽、江西三省产量最高，质量最优，是我国绿茶生产的主要基地。在国际市场上，我国绿茶占国际贸易量的70％以上。行销区遍及北非、西非各国及法、美、阿富汗等50多个国家和地区。在国际市场上绿茶销量占内销总量的1／3以上。同时，绿茶又是生产花茶的主要原料。

　　中国绿茶中，名品最多，不但香高味长，品质优异，且造型独特，具有较高的艺术欣赏价值，绿茶按其干燥和杀青方法的不同，一般分为炒青、烘青、晒青和蒸青绿茶。

　　中国人习惯在雾气蒙胧的静山幽林下，汲来山泉，细煮新茗。然后三五好友，或俯或仰，谈玄说道，调一调素琴，拂一拂筝，不问俗事，不着名利，这应该是最舒心畅怀的享受了。

　　要论起喝茶的讲究来，我们的先辈们可是令其他任何国家民族（包括日本人）的人望而项背的咧。仅以唐代“茶神”陆羽所撰《茶经》一书为例，该书共三卷十章，将一切茶事活动一一细述。诸如造茶、选茶、炙茶、煮茶、饮茶乃至茶器茶具、碳火茶水，无一不求精、求工，分寸火候，一丝不苟，甚至思想意念都不得有误。

　　有两故事为证：其一是说一次陆羽与友人相聚，叫仆人撑舟去扬子江中取有天下第一水之称的南零水。等取回后，陆羽随手用杓舀起一杓，就说这不是南零水是岸边水。仆人死不承认。陆羽不再说话，将水倒去一半，又用杓一舀，才说到了这才是南零水。

　　那仆人吓坏了，赶紧承认，他取了南零水后半路洒了，只好用岸边的水加上。

　　另一则说一精茶的富翁家来了个乞丐，不讨钱不讨吃，他道：“听说贵府茶道精湛，请赐一饮。”结果喝完后乞丐竟说：“茶叶尚可，水亦不差，惜火不行。”主人气道：“你懂什么，我用的是三年陈的樟树碳，烧茶天下还有比它更好的碳吗？”乞丐说：“我家当年也极富有，但都被我饮茶饮光了。我平日里烧茶的火是用橄榄核，那火只有蓝焰，绝无半点火气。先生不妨一试。”

　　由此见之，中国人喝茶的讲究把品茶人都练成了特异功能人士了。