煮茶百藝，侯湯最難」。故此陸羽在《茶經》中亦有詳述，提出了「形辨」的理論，指出湯有三沸：「如魚目微有聲，是為第一沸。聲如松濤，水面浮珠，是為第二沸。騰波鼓浪，是為三沸。」煮茶時在第二沸投茶，剛到三沸時離火。但隨著製茶方法的改變和葉茶的興起，到了宋代，燒水的「鍑」已為「水注」所代替，難以看到水的沸騰情況，已無法「形辨」，因而帶出了「聲辨」和「氣辨」的理論，在明代張源的《茶錄》作了概括性的論述：

　　“湯有三大辨、十五小辨。一曰形辨，二曰聲辨，三曰氣辨。形為內辨，聲為外辨，氣為捷辨。如蝦眼、蟹眼、魚眼、連珠，皆為萌湯；直至涌沸如騰波鼓浪，水氣全消，方為純熟。如初聲、轉聲、振聲、驟聲，皆為萌湯；直至無聲，方為純熟。如氣浮一縷、二縷、三、四縷，及縷亂不分，氤氳亂繞，皆為萌湯；直至氣直沖貫，方是純熟。”

　　從現今的科學角來看，水被加熱後，先在容器壁和底部出現一些小汽泡，這種小汽泡是由吸附在容器壁和溶在水中的空氣所形成，汽泡中除了一定量的空氣外，還有因受熱而產生的飽和水汽。當溫度上升時，小汽泡膨脹，在浮力作用下由底部上升，當上升到溫度較低的部位，汽泡內的水汽又凝結成水，這時汽泡體積縮小。所以，在燒水的過程中，隨著溫度的不斷升高，汽泡體積是一會兒膨脹，一會兒縮小（如：蝦眼、蟹眼、魚眼、連珠），因而產生振動，當這種振動頻率與燒水容器的自身諧振頻率相同時，就會產生共振現象，因而發出聲響（如：初聲、轉聲、振聲、驟聲），這時水還未到沸點，直至大約有９０％的溶解氣體被式出（如：氣浮一縷、二縷、三、四縷、及縷亂不分、氤氳亂繞）。水溫已有相當的高度，汽泡在上升過程中，體積不會變小，反而繼續增大，升到水面才破裂，放出蒸氣（氣直沖貫），于是水就沸騰了（騰波鼓浪）。水在沸騰後，汽泡與容器的共振現象消失，所以水不響了。

　　不論是形辨、聲辨或氣辨，其目的都是為防止水的老或嫩，所謂嫩水，就是水還沒有煮滾；而老水就是煮得過了頭。太嫩的水用來泡茶，不能有效地將茶的水溶物質泡出，影響茶的香氣和滋味。過老的水，將溶解于水中的氣體，過度排出，使水失去刺激性，泡起茶來，有滯鈍的感覺。故此，古人說：「侯湯最難」，實是經驗之談。王堅編製資料來源：吳覺農《茶經述評》、莊晚芳《茶史散論》、陳椽《茶業通史》

　　

　　　陳宗懋《中國茶經》、《飲茶的科學》、《農業百科全書茶葉卷》

　　

　　　、《製茶技術理論》等