施云清被派往国外，主要的工作是茶叶贸易，他也确实出色完成了上级交给的任务。比如，在巴基斯坦代表处工作，成功开拓了当地的花茶市场，签订了30吨的花茶出口协议；中美建交后，作为第一次访美土畜贸易小组成员，他和他的同事敏锐地发现了美国市场对速溶茶原料绿茶的需求，并在之后的工作中积极开拓，到上世纪90年代前后，每年对美国出口2万吨。由于改革开放之前大部分时间，中国都是处在西方封锁之下，难以获取茶叶加工的新技术。但是，强烈的责任感和丰富的茶叶知识，让施云清不止于做贸易，而是总能“意外”地发现国内需要的技术，在外驻斯里兰卡期间，他就用相机从多角度拍下了茶叶加工机器转子机，为国内研究开发相应产品提供了重要参考。

　　但是，在“文革”期间，这些借鉴国外先进经验的举措却被视为“崇洋媚外”，好在驻外期间，工作并没有受到太大影响，而1976年“文革”一结束，所有的批判就烟消云散了。

　　长期的外贸工作，让施云清更加深刻地感受到，发展中国茶业就不能不推广中国茶文化。为了展示并推动中国茶文化的发展，1989年，身为中茶公司总经理的施云清和当时在北京的几个茶叶主管单位，商议决定筹办一次“茶与中国文化”展示周，邀请海内外茶人、茶厂和茶商参加。1989年9月10日，展示周在北京召开，当时全国人大的两位副委员长习仲勋、严济慈及其他领导为大会剪彩。港台地区茶人应邀参加,海外则有美、英、法、日、摩洛哥、毛里塔尼亚、巴基斯坦等20几个国家和地区的代表参加。书画名家赵朴初、启功、爱新觉罗溥杰、董寿平、唐云、刘炳森等人都为展示会泼墨。展示周期间，参观人数达数万之众，达成了大量交易，其中签订茶叶出口合同数千万美元。堪称当时茶界的一大盛事。

　　10月28日，吴觉农在北京逝世，茶界陷入沉痛之中。而不久之后，关于1989年中国茶叶出口情况的数据又让茶人们感到无比的欣慰。1989年，中国茶叶出口为20.45万吨，创汇4.2亿美元，成为世界第二茶叶出口大国。在世界茶业出口大国的竞争中，20世纪初，印度和斯里兰卡茶叶出口量相继超过中国，经几十年的奋起直追，1989年中国终于超过了斯里兰卡，这是全国茶人努力的结果，当然也有时任中国茶叶进出口公司总经理施云清的一份贡献，得知这一消息后，他感慨道：“告慰吴老在天之灵，我有幸参与这一关键时刻。此来之不易的时刻，凝结了几代人薪火相传的不懈努力。”

　　关于施云清的茶事还有很多很多，但是所有这些都无不包含了他对复兴中国茶叶的远大抱负，无不体现着吴觉农倡导的“茶人精神”。如果要给他的从茶经历做个总结，也许《世界茶产业100年》关于他任中茶公司总经理那个时代的评价，也能反映一些他的贡献吧：“20世纪80年代是中国大陆茶业取得辉煌成就的10年。”