茶叶生产的发展，促进了当时茶叶贸易的发达。唐代已出现“茶马互市”这种贸易方式，即用茶叶去换回北方的战马，以及纺织品等。《税茶十二法》就鼓励茶农种茶，茶商贩运，政府实行用茶叶与西北少数民族交易换马的办法。五代马楚时，则在全国许多地方设立了商业货栈——回图务，承担起“茶马互市”的中转作用。史载：马殷采纳大臣高郁的建议，在京城（开封）至襄、唐、郢、复等州设置“邸务售茶，利几十倍”。《十国春秋楚世家》也记载：908年（梁开平二年），马殷奏请梁朝在汴、荆、襄、唐、郢、复州，设置“回图务”，目的在于“运茶河之南北，以易缯纡、战马”。由此可见，“邸务”即“回图务”，它既是茶叶北销的转运站，又是茶叶的直接销售点。茶、缯纡（纺织品之类）交易对象主要是中原地区，茶、马交易主要对象是北方少数民族。交易方式是易货、贸易并举，而以后者为主，即卖出茶叶后，再就地买回缯纡、战马。马楚在茶马交易上获利甚丰，“于中原卖茶之利，岁百万计”。可见制茶业、贩茶业的发达是马楚经济的重要特点。

　　茶马互市，以茶易马的贸易，推动了湖南特别是潭州、衡州等商业城市的商品流通和商业的发展，使长沙茶得以从“丝绸之路”输往世界各地。此外，长沙、衡州一带的茶叶还通过灵渠运往岭南，直至越南等东南亚地区，即“虽远至交趾之人，亦常食之”。