湖南是我国古代种茶最早的地区之一。南朝时，“武陵七县通出茶”，但唐以前，湖南地区的茶叶产量甚少，主要作为药用。到了唐代，湖南种茶开始兴盛。陆羽《茶经》载：“茶陵者，所谓陵谷生茶茗焉。”可见茶陵的得名与种茶有关。中唐以后，由于荆州一带人口大量南流，又受到长江下游一带种茶的影响，湖南茶叶生产有较大的发展，长沙一带也盛产茶叶，裴休任湖南观察使时在长沙立《税茶十二法》就说明当地茶叶生产和贸易发展的程度。值得注意的是，唐代湖南茶的用途已从药用转向饮用，民间“到处煮饮”，“多开店铺煎茶卖之，不问道俗，换钱取饮”，以致“风俗贵茶”，这是刺激茶叶生产的重要因素。随着茶叶产量的提高，适应社会的需要，湖南在当时已出现不少名条，“湖南有‘衡山’，岳州有‘邕湖之含膏”，唐末诗僧齐己曾写《邕湖茶》诗赞美邕湖茶的高贵、清香，诗云：

　　“邕湖为上贡，何以惠寻常？还是诗心苦，堪消蜡面香。碾声通一室，烹色带残阳。若有新春者，西来信勿忘。”

　　唐代湖南茶叶生产这一发展趋势，到五代时达