据说清朝乾隆皇有一次夏天游江南，因中暑而大病不起，虽有御医在旁，却难痊愈。幸有广东籍官员将携带的乐昌白毛茶熬成浓茶汤，供皇上饮用，几天后乾隆的病竟好了。于是乾隆悦赞乐昌白毛茶为“神、奇、妙”茶。如此，乐昌白毛茶更是名扬天下。

1972年，陶铸参加广州起义不久，回湖南搞兵运工作路过乐昌沿溪山时，喝了几碗当地老百姓泡的白毛茶后，爬山涉水30公里仍不口干舌燥。于是乐昌白毛茶给他留下深刻的印象和美好的回忆。

1956年，时任中南局和广东省委第一书记的陶铸为发展乐昌白毛茶，便建议乐昌县委在沿溪山办茶场。于是乐昌县委、县政府遵照陶书记指示，动员和组织了大批城镇知识青年到沿溪山开垦荒地，创办茶场。其后，他不仅于1956年、1958年、1963年三次亲临沿溪山茶场关怀和指导白毛茶的生产与发展，而且还从广州指派茶叶专家与农艺师到茶场指导生产。他曾高兴地对干部、职工说：“好、很好，茶质佳，汤色靓，留香长，回味甘。这是同志们多年艰苦奋斗，辛勤劳动的硕果啊！”多年来，乐昌白毛茶在广东历届名优茶评比中都名列前茅。1965年在全国优良茶树品种鉴定会上，乐昌白毛茶进入21个金榜之列。1984年，再次被评中国30个茶树优良品种。1993年，乐昌白毛茶荣获全国第一届农业博览会金奖。其后又在下几届博览会中再获金、银奖等。