采茶机具的选用

     我国对采茶机的研究是从20世纪50年代末期开始的，近年来，进展较快。机器采茶已在部分地区和较大面积茶场推广，我市采茶机推广使用上世纪九十年代中期，到目前全市茶区，基本推广使用，并已取得一定成效。
     1、采茶机类型与采摘效果。我国研制并已提供生产上试用、试验的机型有10余种。采茶机的工作原理均属切割式。基本类型有往复切割式、螺旋滚动式，水平旋转钓刀式3种。动力来源分机动、电动、手动3种。
     采茶机的工效与茶芽生产情况、操作者技术熟练程度及采茶机采摘幅宽度关系较大。机采的生产效率一般要比手采高6~15倍。如用机动螺旋滚切式采茶机（采摘水仙茶、梅占、毛蟹等品种）每台两人轮换工作。台时产量为80~100公斤。比手采提高10~15倍。日本川奇单人采茶机，两人轮换操作，台时产量也可达50~60公斤，比手采提8~10倍。
     采茶机的采摘质量，以往复切割式为好，完整芽叶可达60~70%，加上破碎但能制茶的部分鲜叶，可制率达85%~90%。水平旋转钩刀式采茶机的完整芽叶为40%~55%，可制率在75%以上。螺旋滚切式采茶机的完整率芽叶只有30~40%，可制率在50%以上。
     2、机采茶树树冠的培养。现有研制的采茶机，没有选择性，只能采摘树冠面上的芽叶。如果茶树树冠不平整，发芽不整齐，生长势不旺盛，往往影响机采的效果，而且也会影响茶叶质量。因此，必须对机采茶树树冠进行必要的培养，以适应机械采摘。
     准备实行机采的茶树，一般应视茶树的生长和树冠平整度等具体情况进行重修剪或轻修剪，剪后即可机采。约经一两年机采后，机采树冠便可形成。根据研究资料和国内外的经验，机采茶树树冠的高度；以60~80厘米为宜，过高过低都不便机械操作。如树高超过1米，则应进行修剪。
     采用何种树冠形状，最适于机械采摘？这需要从茶叶单产、劳动强度、采茶工效等方面综合考虑。树冠形状对茶叶产量的影响，各地的研究结果不甚一致，有的以孤形产量为高，有的则以水平形产量为高，但一般差异大不明显。从劳动强度、采摘工效考虑，弧形树冠便于机采。因此，一般认为灌木茶树，宜采用弧形树冠；小乔木型茶树，则可采用水平形树冠。
     3、机械采茶的几个问题及解决的途径。采茶机在我市使用时间很短，目前，使用面积还不大，处于试验和试用阶段，因此，尚缺乏完整和系统的资料。但在试验和试用过程中，也初步发现了一些问题：
     ①鲜叶质量问题：目前，一般采茶机对芽叶的选择性还不理想，在同一时间与手相比，机采鲜叶的质量，一般低于手采的，主要是存在芽叶破碎、混杂和老梗老叶三大缺点。因此，机采的鲜叶，一般只能做中档以内的茶叶。这是一个比较突出的问题。根据各茶区的经验，如能再在制茶工艺上采取一些技术措施，还可适当提高机采的品质。目前采工严重不足，手工采茶普遍存在大把捋、一扫光等不良的粗采、滥采现象，造成老梗多，单片碎叶多，老嫩不均，大小不一的弊病；机采可保证鲜叶的整体质量，比手采提高一个等级。从长远的角度来看，选育并建立优良（如发芽势强、节间长、持嫩性强）的无性系茶树是十分必要的。从当前来看，一是通过修剪技术，培养好适于机采的树冠；二是要研究提高机采的技术。
     此外，如茶园面积较大，劳力紧张，芽叶不能及时用手工采下，则从整个生产来看，采用机采，品质将不致因此而降低，甚至还可能有所提高。
     ②鲜叶产量问题。综合各茶区的实际情况，机采对鲜叶产量有一定影响。一般机采初期影响大，机采一两年后影响少，甚至没有影响，茶树未形成采摘面的茶园影响大，已形成采摘面的影响小。春茶影响大，夏秋茶反而有增产效果。机采对鲜叶产量的影响，主要是漏采造成的。解决途径，除了通过修剪技术，培养好树冠外，可在机采初期，采用机采和手采结合采摘，效果更好。据安徽省祁门茶叶研究所等研究，先用机采，再进行人工辅采，或茶叶高峰期采用机采，其余采用手采，都比全机采有显著的增产效果。
     ③茶树长势问题。机采茶树经连续几年机采之后，生长势有削弱趋势。一般是芽密度趋于密集，新梢展叶数逐渐减少，对夹二、三叶增多。百芽重减轻，机采条件逐渐恶化。这种机采茶园茶树生育的一般规律，手采茶树也同样存在，但机采园树势削弱的速度比手采园更快一些。这一问题，主要有赖于修剪技术和肥水管理来解决。据研究，进行重修剪以及增施氮肥，旱季灌溉等措施，对复壮树势，提高产量都有显著效果。