回去后，张志平开始琢磨：曾经只有贵族才吃得起的芦蒿肯定有其独特的地方，现在是不是人们认识还不够呢？能不能换换什么花样呢？抱着这些疑问，他找到了南京农业大学食品科技学院对芦蒿进行了测试，结果表明，芦蒿的茎、根、叶中含有大量的维生素、氨基酸和丰富的对人体有益的矿物质。“这不就是特色吗？”张志平眼前一亮。

　　“现在芦蒿的价格已经跌倒了谷底，只要出个好些的价钱，种植户肯定乐意把最好的货挑着给我。”于是，张志平便开始以不菲的价格从八卦洲收购新鲜的芦蒿。当时城市人都流行吃净菜，所以在运回市里后，他也把芦蒿加工成了净包装。之后再利用自己的销售渠道，顺利地打入了各大宾馆、酒店。不久，南京又掀起了芦蒿热，香干炒芦蒿、臭干炒芦蒿等等成了家喻户晓的时令菜，而且花样百出。芦蒿的需求量随之大增，张志平借此赚了七、八十万。

　　变出新品内外飘香

　　好生意就会招来扎堆的人群，这是市场的规律。好景不长，大量芦蒿开始涌入南京市场。2002年春节前夕，芦蒿的价格已经由过去的一两元一斤降到一毛钱一斤。张志平的生意开始出现了亏损，而且卖得越多，人工费、运输费就亏得越多。当亏损额达到50万时，张志平陷入了困境，面对自己开创的好市场屡屡被瓦解，疲惫的他这次真的失去了信心。

　　一次，张志平心事重重地走着，一不小心被什么东西绊了一个跟头，爬起来一看是一根风干的芦蒿。就是这个跟头又把他摔醒了，他想起了自己以前做的干货。“鲜芦蒿不好卖，那加工成干货是不是可以好卖呢？”他又跑到南京农大，经过实验，证明这种设想是可行的。从实验效果来看，风干后的芦蒿，煮着吃、炒着吃、煲汤喝更有风味，更有咬劲。之后又经过加入特殊工艺和配方的摸索，张志平成功地将不值钱的鲜芦蒿变成了可以常年供应的精制芦蒿干。

　　首批芦蒿干投入市场后一炮打响。这时，幸运女神再次垂青于张志平。南京某宾馆的一位华裔美国商人，在品尝了芦蒿干以后，特地找到张志平，希望可以代理他的芦蒿干进入美国的超市，他欣然同意。同时，这也提醒了张志平，他的产品在海湾也有市场。于是他通过朋友联系了几位韩国、日本等国外客户。张志平将芦蒿干给这些朋友品尝，品尝后他们都十分看好芦蒿干，并且愿意代理他的产品进军海外，随后张志平便增加设备，加了大生产马力。当年张志平的芦蒿干成功地走向了海外，一年之间足足赚了100万。

　　精耕细作扩充财富

　　2002年春节后，做大的张志平成立了“农老大”公司。紧接着张志平又开始为产品的多元化思前想后。“芦蒿干只能用茎，芦蒿的头、叶、根的营养价值也很高，扔掉太可惜，能不能废物利用呢？”一次在喝茶的时候，张志平想起了以前南京农大的老师告诉他芦蒿泡着喝也很好。于是，张志平带着一大包芦蒿头去郊区的一家茶场，请制茶师傅帮忙试着加工芦蒿茶。芦蒿茶制出来后，一品尝，在口味上有些发苦，不尽人意。张志平打听到江苏金湖有一位生产蒿茶的高人，他当即赶去金湖拜访这位高人。

　　费尽周折张志平找到了这位中国蒿茶的权威，可对方放出话来：“要买专利可以，但得拿出一百万！”张志平认准了的事情是不会放弃的，他撇开蒿茶的专利使用和商业价值不谈，而是和对方谈起了自己对芦蒿的认知。张志平丰富的芦蒿知识，让这位权威为之惊叹，发觉这个年轻人确实是把芦蒿当成事业来做的。于是当即表态：双方合作开发、销售芦蒿茶等产品。张志平提出请对方“技术入股，年终分红”的想法，双方一拍即合，大有相见恨晚之意。

　　经过为期数周的精心研制，苏淮“农老大”牌芦蒿茶面世了。芦蒿茶经多种工艺秘制而成，口味正宗地道，久泡味不淡。为增加美感，每棵芦蒿茶顶部还穿上了一粒鲜红的枸杞子。全国首创的芦蒿茶上市后，近万斤的茶被订购一空，张志平又有近百万入账。

　　面对红火而广阔的市场，此时张志平开始为原料犯起愁来。虽然他在江苏省范围内有多家芦蒿基地做供货商，但还是难以满足公司的生产需求。于是他计划投资百万元建立和收购一些规模更大的芦蒿基地，这样不仅可以为自己提供货源，还可以出口海外，真正做行业的老大。

　　在2004年至2005年期间，张志平除芦蒿干、芦蒿茶外，又相继开发出适合大众消费的芦蒿果、芦蒿饮料、芦蒿酒等系列产品。张志平每开发一种芦蒿新产品，就为他带来一笔可观的收入。如今他已经成了名符其实的“芦蒿大王”了。