早在上世纪30年代，他就创办了福建省立福安农业职业学校（今宁德农校）、福安茶业改良场（今省茶科所）、福建示范茶厂（今武夷山市茶厂），筹建国民党中央茶叶研究试验场（今贵州省茶科所）。新中国成立后，参与筹建福安、福鼎、建瓯、政和茶厂和福州花茶厂的工作。

1982年，72岁的张天福早已退休了，却主动请缨，主持了省重点科技攻关项目“乌龙茶做青工艺与设备研究”，奋战8年，终于解决了乌龙茶做青“靠天吃饭”的大难题。他在长期的实践中，根据前人的理论，提出“俭、清、和、静”的“中国茶礼”，其内涵博大精深，影响广泛深远，得到业内广泛认同，引起海内外关注。

96岁高龄的张天福时常上茶园、进工厂、走市场，为了福建“茶叶强省”战略的实施积极奔走……