不过,当我们翻开茶文化的历史书籍时就会发现,将茶入饭并不是今日新潮,其渊源可追溯到公元前。早在周朝,我国就有吃茶的记录了。据《诗经》记载:"采荼薪樗,食我农夫。”诗中的"荼”就是茶。东汉壶居士写的《食忌》说:"苦茶久食为化,与韭同食,令人体重。”《晏子春秋》记述:"婴相齐景公时,食脱粟之饭,炙三文五卯,茗菜而已。”唐代储元羲曾专门写《吃茗粥作》一诗。清代乾隆皇帝十分钟爱杭州名菜"龙井虾仁”,慈禧太后更喜欢用"樟茶鸭”欢宴群臣。今天,我国许多地方仍保留着吃茶叶的习惯,如云南基诺族有吃凉茶的习俗,傣族有竹筒茶,云南一些地方爱吃腌茶。国外也有许多著名茶膳。日本1802年出现的《名饭部类》中就记有11种用茶做的菜,泰国的一些地区早就有将茶炒后做成副食的习惯。

　　现代生活的发展促进了文化事业的发展,九十年代,茶膳的出现标志着茶文化进入了一个新阶段,最有代表性的茶膳有:北京的特色茶宴,有玉露凝雪、茗缘贡菜、龙井竹荪汤、银针庆有余等;上海的碧螺腰果、红茶凤爪、旗枪琼脂、太极碧螺羹等;台湾的茶宴全席、茶果冻、乌龙茶烧鸡等;香港的武夷岩茶扣鲍鱼角、茉莉香片清炒海米;日本的茶拌杂鱼、茶末紫菜汤等。

　　茶膳口味清淡而不油腻。比如"春芽龙须”,它选用当天采摘的绿豆芽,掐头去尾,掺以当年采摘的水发春茶芽,微咸,清香,白绿相间。另外,茶膳讲求精巧,观赏性强。如"炸雀舌”,这是一道冷菜,将芽头肥壮的绿茶发好,裹鸡蛋、淀粉炸制,形似雀舌,精巧别致,用小碟装盘,既表现出茶以精为贵,又表现出茶膳独具的玲珑特色。

　　茶膳有益健康,雅俗共赏。茶膳多以春茶入菜,而春茶不施用化肥,又富含多种维生素,茶叶本身即有杀菌作用。传说"神农尝百草,日遇七十二毒,得茶而解之”。唐代《本草拾遗》中也说"茶为万能之药”。因此茶膳具有一定的保健功能。同时,茶膳也顺应人们返朴归真的饮食要求。

　 美味饮食和文化品味是茶膳可以一并包容的最大特点。今日茶膳从饭菜的色、香、味、形、器、名称、环境、服务都表现出与茶文化相结合的气息。如取材于古典名著《红楼梦》的"怡红快绿”;融民俗与银针茶于一体的"银针庆有余”,再加上装备特色的桌椅、餐具、茶曲、茶艺、表演等,使人大饱口福,又耳目一新,将餐饮消费上升到文化消费的高层次。

　　茶膳,不仅是茶叶消费的新形式,更是餐饮文化中一枝瑰丽的奇葩。