茶叶既是有数千年历史的古老的饮料，又是当今世界上三大不含酒精饮料之一。相对于咖啡和可可，茶叶又因其自然和更有益人的健康长寿而受青睐。世界卫生组织在调查比较诸种饮料优劣之后，最终认为茶是最佳饮料，特别是中老年人的最佳饮料。有人预言，二十一世纪将是茶叶饮料的世纪。茶叶之所以获此殊荣，在于人们用现代科学技术不断揭开了我们的先辈从实践得出的饮茶可以祛病、保健、益寿的秘密。

现代医学研究显示茶与健康的关系，茶叶中存在的祛病、保健、益寿的有机化学成分，如茶多酚、维生素、氨基酸、色素以及脂多糖，咖啡碱等，和无机化学成分，如微量元素钾、锌、硒、氟、锰、铜、铁等，计有四百多种。我国的科学工作者在抗癌研究中早于美、日、英、法、俄等国发现，中国茶叶所含儿茶素可以阻断亚硝基化合物的形成。亚硝基化合物是人类致癌物质。茶叶专家和医学专家共同研究已基本探明，以茶多酚为主的多种有效成分（儿茶素、维生素C、E、胡萝卜素、皂素等）能杀伤癌细胞，抑制癌细胞的生长，阻断致癌物的生成，起到抑制作用。医学实验表明，茶叶所含的茶多酚有降低胆固醇、抑制血压上升、降低血液中低密度脂蛋白的功效。而茶叶中的黄酮醇类和硒等成分具有强化微血管、降血压、防止心肌障碍等作用，因此茶叶具有降血压、抗心血管病的功效。茶多酚杀菌作用强，具有对痢疾、急性肠胃炎的疗效。茶叶中的儿茶素类和脂多醣类具有抑制血糖上升（抗糖尿病）的功效，这些都已在医学实验中得到了证实。

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