叶挺和周恩来一样十分器重许继慎的才干，北伐时许继慎担任独立团第二营营长、团参谋长，著名的汀泗桥、贺胜桥之战，许继慎都是冲锋陷阵，担任前卫指挥；武汉国民政府迁都武汉后，许继慎指挥一个团，阻击夏斗寅叛军七个团，成为保卫大武汉的功臣。这样一个中国革命的功臣，竟然牺牲在张国焘煽动的“肃反”狂潮之中，让人扼腕叹息。叶挺到达重庆，把一大方筒来自六安的“六安瓜片”送给周恩来。周恩来知道叶挺的拳拳之心，他一见茶叶也如见六安故人。在1939年3月19日，周恩来致信曹渊的侄儿，让他前往延安就学，对牺牲了的战友寄予了深情的怀念。谁知事隔不到两年，“皖南事变”爆发，叶挺被囚，出狱后又不幸牺牲。后来，周恩来身边和“六安瓜片”有联系的学生和战友几乎全部牺牲了。除叶挺外他们大都只活到30岁左右，他们的革命生涯并不长，但都为中国革命事业发出了辉煌灿烂的光彩。周恩来没有忘记他们，也没有忘记“六安瓜片”。建国后，“六安瓜片”在相当长一段时间内成为国务院和中央军委特供茶。

　　1972年6月，在中央批林整风汇报会上，周恩来不顾个人安危十分沉重地说：“许继慎这个同志我了解，政治上很强，很能打仗，红四方面军的战斗作风与他有很大关系，他把叶挺独立团的战斗作风带到了红四方面军！”正是周恩来的一席话，奠定了许继慎作为中国无产阶级军事家的地位，这是何等可贵的同志式的关怀！而他的临终茶思，更如同一滴水，折射出这位伟人高洁的情操，深邃的思想，丰富的情感。