儒家提倡积极进取的生活态度与"修身齐家治国平天下"的价值追求，而道家则倡导无为自然、率性求真，儒、道互补构成中国文化的骨干。人们以儒家修齐治平为目标积极进取，而遇到挫折或无奈时，便以老庄的生活态度去面对，寻求自然、平静、超然物外的心态。佛教自印度传入中国后，不断吸取儒、道思想，与中国本土文化融为一体。儒、道、佛在唐代融合以后，成为塑造民族精神的主导思想文化，茶道在这种背景下形成与发展，因而必然承载了儒、道、佛的思想，形成了独特的中国茶道精神。儒家以茶养廉，表现为茶礼与儒雅的追求；道家以茶求静，体现出养生与对自然的崇尚；佛家以茶助禅，表现在"茶禅一味"的理念与饮茶实践方面。

基于上述史实，林治在《中国茶道》书中指出：中国茶道作为我国优秀的传统民族文化之一，它必然植根于儒、佛、道三教所提供的思想、文化沃土之中，吸收融会了三教的思想精华，中国茶道才可能茁壮成长并开出艳丽奇葩。丁文的《茶乘》认为：三教合流的推动者是大唐士子，这批人一般都有儒学的根底，自儒学起步，或一生都是儒者，或自儒入道、或自儒入佛，或杂糅三教。当他们为大唐茶风所濡染而成为雅士茶人后，便将自己的思想灌输到茶事中去，以自己的理念去规范茶事，这样构成了中国茶道的"形而上"的主体。赖功欧的《茶哲睿智》一书提出：道家的自然境界，儒家的人生境界，佛家的禅悟境界，融汇成中国茶道的基本格调与风貌。[1]

实际上，儒家是哲学流派，从来没有形成宗教；道家与道教是两个不同的概念，道家学说是道教社会思想来源的一个主要方面。道家尊重自然，认为有生有死；而道教追求长生，超越自然。两者虽然存在区别，但又是紧密联系的。佛教是真正的宗教，尤其重要的是，禅宗思想对中国茶道产生了深刻的影响。由于儒道思想长期占据主导地位，因而中国茶道精神所呈现的儒家和道家色彩更为明显。