以游牧为主的蒙古族人，只有到晚上放牧归来，才能吃一餐晚饭，因而他们平日的饮食习惯，则习惯于"三茶一饭".早上、中午只吃茶（饮用用碎砖茶如牛奶烧煮的"奶茶"）、乳和乳制品，称为"早茶"和"午茶".同时也吃些炒米、奶饼、手扒肉一类的点心。晚餐以牛羊肉为主食，为帮助消化，至临睡前需再喝一次奶茶。至于中、老年男子，喝茶的次数就更多。所以，蒙古族人民平均茶年消费量高达8公斤左右，多在15公斤以上。

如有客人至蒙古族人家作客，总会受到敬奶茶的款待。主人在客人面前放置小几一张，几上碗中分别放有盐、糖、炒米和奶豆腐。女主人将一碗茶献上后，可根据各人爱好，在茶中添加盐或糖，炒米要放于奶茶中一起饮用，奶豆腐则可蘸白糖吃（此为耐饥食品）.奶茶不可一次喝尽，而要有剩余，可让主人不断添加，以示礼节。喝完最后一碗奶茶后，客人可施礼道谢，主人则要出帐送行，"奶茶敬客"之礼也至此完毕。

蒙古族人民如此重饮（茶）轻吃（食）,却又身强力壮，这固然与当地牧区气候、劳动条件有关，但还由于咸奶茶的营养丰富，成分完全；加之蒙古族喝茶时常吃些炒米、油炸果之类充饥的缘故。