从1785年到1895年，茶叶是中美贸易中最大宗的买卖。1784年，“皇后号”不过是运了3000多担茶叶，到到1799年，数量增加了10倍，到33769担。1833年高达10万担，1836年又翻了一番，达20万担。此后几十年中，美国从中国输出的茶叶比重都超过总货物的60%以上，有些时候达到90%。

　　中国出口的茶类中，绿茶所占比例最大，印度红茶基本不会对中国茶市构成威胁，但日本人在1860年代从中国学会了绿茶制作技术，确切地说是如何让绿茶更加保质、不易霉变的技术后，也加大了绿茶的出口贸易。

　　1885年日本首次使用揉茶机，由此进入机器化制茶时代，日本控制下的台湾也建立了大工厂，制茶产量迅速提高。19世纪中后期，中国又陷入各种内乱与外患事件，茶税沉重，加之没有人经营管理的情况，中国绿茶质量下滑，这导致中国对美国绿茶出口量直线下滑，到辛亥革命后，茶叶出口只占到美国茶叶进口量的8%多一点，之后更难以突破“破十”大关。

　　1904年，美国人发明了袋泡茶之后，中国茶成了美国人口中的老古董，“中国茶三字已为稽古之字”。虽然现在美国还是中国茶叶出口的第二大国，但其消费茶叶人群的比例大不如前。2009年全球茶市场规模预计在566亿美元左右，而美国国内茶叶市场规模只有52亿美元，从人均茶消费来看，亚洲地区最高，人均每年消费在730杯，而美国每年人均消费只有157杯。2010年，美国茶叶进口量达到 12.7万吨。阿根廷茶叶占美国市场的老大，中国依旧是第二位。

　　美国人的饮茶习惯确实被英国人改变了，他们把茶叶当作了可乐，他们往茶水里加冰块，不愿冲泡茶叶、倒茶渣。