回首改革开放之初，杭州各大风景区的茶室比较受人欢迎，虎跑、柳浪闻莺、西泠印社、玉皇山、六公园、平湖秋月、花港观鱼等等公园都有，大多是耍子儿的游客坐下来泡杯茶喝喝，吃茶的概念没有真正恢复。之后，自助式茶馆出现，吃茶渐渐演变成吃消闲果儿吃点心甚至吃饭，这在曹晓波看来，也不算真正意义上的吃茶。因为吃茶，应该仅仅是吃茶而已，在过去，最多到茶馆隔壁去买两只芝麻烧饼，茶馆除了青橄榄红枣，不会有更多的内容，就跟酒肆喝酒最多给你几颗茴香豆一样。

但如今，在休闲品质之城生活的杭州人喜欢吃茶，已经到了无茶不欢的境界。一个人闲来无事吃茶，三五朋友聚会吃茶，单位同事搞活动还是吃茶。从市内熙熙攘攘的茶馆到分散在西湖山水间的农家茶楼，几乎每个双休日都人满为患。曹晓波自己，也常常跟几个好朋友到老龙井外一家叫"进展茶楼"地方去吃茶，他说，那里幽静、悠闲，有以前茶馆的影子。他还考证说，这个"吃"发的是中古的"qie"音，《康熙字典》写作"吃",有"吃茶"一说。五十年前文字改革，"吃"与 "吃"合并，"吃"也就失去了"喝"的本意。偏安一隅的南宋王朝，还有"擂茶"可以拿来又"吃"又"喝"的。那是将茶叶、老姜、芝麻、炒米，加盐，放在一个擂钵里，用擂棒"擂"成细末，开水冲食。虽与现代的吃茶有本质区别，但似乎也可以算作"吃茶"一词的另一个杭州式注解，杭州喝茶叫"吃茶"的典故大概就是这样来的。