为什么茶对少数民族的影响如此重大呢？新疆社科院蒙古族学者吐娜说：因为蒙古族等游牧民族生活的高山草原气候干燥少雨、寒冷时间长，饮茶对游牧民族是很重要的。牧民的饮食多是牛羊肉、奶等燥热、油腻、不易消化之物。而茶叶富含维生素、单宁酸、茶碱等，由于较少食用新鲜蔬菜，人体所需的某些维生素要从茶中得到补充。而对于大量食用动物脂肪的他们，茶中含有大量芳香油，不仅可溶解脂肪，还具有降低胆固醇，加强血管壁韧性的作用，恰好能弥补游牧民族饮食结构中的不足。茶不仅对新疆少数民族的饮食产生了影响，而且对他们的精神文化、礼节习俗都产生了极大的影响。新疆的维吾尔族、蒙古族、哈萨克族请客吃饭都说"请吃茶",而不说"请吃饭".

昔日新疆与内地有"茶马互市",以马换茶的商贸活动盛极一时，资源互补，各取所需，在一定程度上促进了中原与边疆、汉族与少数民族之间相互依存、共生共荣的关系。