茶对新疆的维吾尔族、蒙古族、哈萨克族等少数民族的影响绝不亚于对江南汉民族的影响。对汉民族来说，茶叶还只居于"柴米油盐酱醋茶"的末尾，而对于少数民族来说，茶叶位于奶、肉、粮食的首位，他们"宁可三日无食，不可一日无茶".

在中国，茶主要产自江淮之南。在丝绸之路的最盛时期，茶叶与丝绸、瓷器等同为远销西域的大宗商品。通过饮食文化交流，新疆少数民族各自形成了自己的饮茶特色。少数民族的奶茶，奶与茶的调配，是游牧文化和农耕文化融合的最佳典范。奶茶作为游牧民族的主要饮品，虽然和中原原有的饮茶方式有很大的不同，却又为汉、回等民族所接受。江南的饮茶习俗在新疆不仅为蒙古族和哈萨克族等游牧民族所吸收，还为维吾尔、回等其他民族吸收，并行成各具特色的茶文化。如何沏茶，每个民族都有自己的习惯。如蒙古族、哈萨克族早餐往往是喝奶茶吃酥油炒面或炒米，这同维吾尔族早餐喝奶茶吃馕、回族喝茶吃馍馍大体相似。回族吸收了汉族喝"盖碗"的礼俗，接待客人或自酌自乐，必用盖碗冲茶，但冲泡的已不仅是茶叶，还有桂圆、核桃