日本人极为赞赏曾专程前来采购

陈小蕾告诉记者，早在南宋时，日本和尚来到岩里寺，喝了九条茶后极为赞赏，便带回日本。明清时期，日本人还经常到园庄来采购九条茶。

九条茶需要经过一连串的传统特殊制作过程才能制成，茶只能采摘嫩叶。这些细嫩的部分，采下来后称为茶青，茶青要用竹笼盛装。茶青采下后，首先要放竹编上置于空气中，让一部分水分消失，而后让茶叶的成分与空气起氧化作用，进行发酵。发酵使茶发生变化，这一过程需要资深的制茶师准确把握，才能制作出好的九条茶。发酵后，还要将茶叶像揉面一样揉捻，之后再进行干燥和精制。

制茶技艺复杂濒临湮没

时至今日，九条茶制作工艺以师承的方式已经传承了4代，传人是今年38岁的严益清。严益清是仙游当地人，在师傅朱春明的指导下，已全盘掌握九条茶制作技艺，并把技艺发挥到极致，形成了自己的风格。他制作的九条茶以“空灵、清新、典雅”著称，透露出一种人与自然和谐共存的气息。

然而，由于长期“养在深山人未识”，莆田人并不认识九条茶。长期以来，茶叶未能得到推广，产地范围狭窄。由于制作工艺复杂，懂得制作技艺的人已经不多，产量也日益减少，为数不多的九条茶越发珍贵。

陈小蕾说，九条茶制作技艺涉及旅游学、农耕学、历史学等领域，但现在濒临湮没，亟待抢救。因此，他们把九条茶制作技艺纳入非物质文化遗产保护范畴，建立长期有效的保护机制，传承民间工艺，弘扬传统茶文化。

记者从莆田市文化广电新闻出版局获悉，前不久，刚刚公布的莆田市第4批非物质文化遗产名录项目，九条茶制作工艺已名列其中。