宋代以前，茶文化几乎是上层人物的专利，至于民间，虽然也饮茶，与文化几乎是不沾边的，宋代城市集镇大兴，市民成为一个很大的阶层。当时，汴梁的茶肆，茶坊最多，十分引人注目，宋人孟元老《东京梦华录》载，开封潘楼之东有“从行角茶坊”，而在封上门外马行街其间坊巷纵横，院落数万“各有茶坊酒店”。宋代茶肆不仅在大城市十分兴旺，小城镇也比比皆是，小说《水浒传》中有多处反映。最为大家熟悉的便是武大郎隔壁的王婆茶坊。市民茶文化主要是把饮茶作为增进友谊社会交际的手段，它的兴起把茶文化从文人化和上层社会推向民间，成为茶风俗的重要组成部分。北宋汴京民俗有人迁往新居，左邻右舍要彼此“献茶”，邻居间请喝茶叫“支茶”，孟元老《东京梦华录》卷五《民俗》记载：“或有从外新来邻左居住，则相借措动使，献遗茶汤，指引买卖之类。更有提茶瓶人，每日邻里互相支茶，相问动静。”“客来则敬茶”之礼发展到近代“客来敬茶”之风遍及全国，已成为中华民族的强大凝聚力。