宋朝一建立，便在宫廷兴起饮茶的风尚。从宋太祖起历代皇帝皆有嗜茶之好，以致宋徽宗还亲自作《大观茶论》。这时茶文化已成为整个宫廷文化的组成部分，饮茶成为宫廷日常生活内容，考虑全国大事的皇帝、官员，很自然地将之用于朝仪，因此，茶在国家礼仪中被纳入规范。至于祭神灵，宗庙，更为必备之物。黄庭坚《谢送壑源拣茶》诗云：“曾思殿东金井栏，甘露荐碗天开颜。”宋代还以麦料蒸茶以祀天，保佑丰收。苏辙《复次烟字韵答黄大临庭坚见寄二首》云：“大芽春米新秋后，麦粒蒸茶欲祀天。”

宋代宫廷茶文化的另—种表现就是上面提到的在朝仪中加进了茶礼。朝廷春秋大宴，皇帝面前要设茶床，皇帝出巡，所过之地赐父老绫袍茶帛。皇帝视察国子监，要对学官、学生赐茶。赵佶作有《子会图》无论从徽宗本身的地位还是这幅画表现的场景、内容都不可能是一般文人闲常茶会。文人以茶为聚会仪式，或朝廷亲自主持文士茶会已是经常行为。在《宋史·礼志》中到处可见“行茶”之记载。《梦溪笔谈》载，宋代礼