人类社会千百年来所饮用的“茶”，在植物分类学里，被列为植物界、被子植物门、双子叶植物纲、原始花被亚纲、山茶目、山茶科、山茶属、茶亚属、茶组、茶系。茶组被统一命名为“Camelliaslnensis（L）OKtze’’，为全世界所采纳。茶组里有17个茶种，目前世界各国栽培利用的“茶”，是茶组里的一个“种”，其染体多为二倍体（2n=30）。其余茶组植物，大多处于野生状态，虽也有被采摘利用的，但染色体多为单倍体（n=15）。因此，科学意义上的“野茶”，是分类学里“茶系”以外的“茶组”植物的总称，它们不是人类广泛利用和饮用的“茶”。由于严格意义上的“野茶”和目前广泛栽培的茶树不是同一类茶系植物，能否饮用，需待进一步的科学验证。