苦丁茶与一般粗茶外观相似，用开水泡开后，伸展的叶片为阔披针形或卵状披针形，边缘有锯齿，浸液味道较苦，与普通茶叶的口感明显不同。苦丁茶有个特点，用量极少，又易还原，一杯开水只需放一、两叶，便很快分泌出丝状黄汁，叶色由黑还原为绿色，茶水苦中有甘，先苦后甜，饮之精神倍爽，吃油腻食物后，饮之更佳。苦丁茶是用茶树的嫩叶加工而成，既可泡茶代饮，又可作药用，调养身心。有本古代医籍叫《本草求原》，书中记载苦丁茶能“清头目”，中医认为苦丁茶性寒味苦，可清热平肝，消积化食，主治肝火上炎所致耳鸣、耳聋、急躁、目赤，以及过食油腻所致胃脘胀满等症。如果您被西医诊断为胃炎、肝炎、咽喉炎、鼻炎、高血压病，同时又伴有心烦易怒，耳鸣目赤，舌红苔黄等症，不妨选用苦丁茶进行调理。

　　四川省筠连县是苗族聚居地，地处乌蒙山系，那里盛产苦丁茶，它来源于木樨科植物紫茎女贞，也叫小叶苦丁。研究证实，苦丁茶含有大量的黄酮类物质，具有多种药用功效与保健作用，它能止痛、抑菌、降压、降脂、强心、调节代谢、抗氧化、抗衰老等。由于筠连县所处的地区又是富硒地区，苦丁茶中也富含硒元素，曾有专家走访当地许多村落，发现不少村子多年来无癌症病例，专家分析这种现象与村民长期饮用富硒的苦丁茶有关。