无和十三年（818年）冬，白居易便升为忠州刺史。

白居易在忠州刺史任上仅仅一年多就时来运转。元和十五年月1月，宪宗暴卒，穆宗继位，白居易奉调回京，任司马外郎，同年冬，又升为主客郎中，知制诰。皇帝起草诏书的亲信大臣。换上了高官的绯衣，白居易匡国救世，兼济天下的雄心又热了起来。他的好友元稹本已当上了翰林承旨学士，同平章事（丞相）等要职，因得罪了皇亲国戚、宠宦权贵，仍不免两面三刀次被诬陷，并于长庆二年6 月罢相出贬为同州刺史。现实生活再次给予白居易上了一课，使他更加清醒了。既然兼济天下，自己回天乏术，为了“独善其身”，白居易主动请求外任，经过努力，白居易争取到了杭州刺史的诏封，实现了他幼年时想“领一郡之事，为一方之主”，掌管杭州的梦想。

离开了政治斗争的漩涡，白居易“如鸟得辞笼”，“遇物尽欣欣”，看什么都觉得充满生机，欣欣向荣。到杭州不久，白居易在《钱唐湖春行》这首诗中，宣泄了自己的喜乐