在湟源县，“藏客”这个久远的称谓还留存在很多老人的记忆深处，因为他们的父辈或祖辈赶着马队和牛队，曾将汗水洒在昔日繁荣的唐蕃古道上，历尽千辛把丝绸、茶叶等日用品运到高原，换取这里的马匹、皮毛和中藏药材，他们被称为“藏客”。

曾极一时的“环海商都”

　　日月山是青海东部农业区和西部牧业区的分水岭，古时是唐朝与吐谷浑、吐蕃的分水岭。特殊的地理位置,使之成为内地通往西北边陲的交通要道，也是汉藏人民友好往来、互市贸易的纽带。早在汉代，日月山已成为我国“丝绸辅道”的重要关隘；唐代时，日月山更是唐蕃古道的必经之路。唐初在东西南北边境上开了近二十个茶马互市，日月山是唐朝与吐谷浑、吐蕃的最大边贸重地。唐初国力强盛，为军队蓄养了70万匹战马，大都是从这里交易的。到了清代，清政府特准“一切交易，俱在丹城，毫无他泄”(湟源县古称丹噶尔城)。从此，“茶马互市”从日月山移到丹噶尔，成为当时蒙藏牧民出入门户和全省皮毛的唯一集散地，省内外商人前来丹噶尔进货，当地的手工业也迅速崛起，市场