最早提出“茶道”的是唐代曾任吏部郎中的封演，他在《封氏闻见记》卷六《饮茶》中说：“楚人陆鸿渐为茶论，说茶之功效，并煎茶炙茶之法，造茶具二十四事，以都统笼贮之。远近倾慕，好事者家藏一副，有常伯熊者，又因鸿渐之论广润色之，于是茶道大行，王公朝士无不饮者。”陆鸿渐便是陆羽，他写的《茶经》，奠定了中国茶道的基础。如此说来，早在唐代，茶已超越了日常饮用范围而成为一种优雅的生活艺术和精神文化。

　　诚然，唐之前，在王室和贵族中间，倡导以茶养廉，以茶示俭，以茶表礼，已不同程度地把饮茶提升为一种精神文化，如东晋史部尚书陆纳以茶果接待卫将军谢安、杨州牧桓温“每宴饮唯下七奠拌茶果而已”、南齐世祖武皇帝萧颐遗诏中说“我灵座上，慎勿以牲为祭，但设饼果、茶饮、干饭、酒脯而已”等等。但全面总结唐以前的茶事，系统论述茶的采造煮饮，并融入了儒、道、释的精神，陆羽是第一人。

　　“茶之为用，味至寒，为饮最宜精行俭德之人。”陆羽《茶经》开首第一章，即明确赋予饮茶以“精行俭德”的功能，