丽江是一个日日夜夜和淙淙流水相约的城市，就像威尼斯那样。不过大研镇的水道，是经过设计用人工挖掘的。原始的河流只有一条，就是穿城而过的中河，从中河又人工开发出西河和东河，分为三支，像一棵大树的主干和两个支干。从它们又生出无数的小渠。小的水系，穿过千家万户的门前屋后，像人身体里的毛细血管一样滋润这个城市。居民们甚至可以直接饮用这泉水。有的人家就建立在河上，弯下腰就可以舀水到厨房的大锅里，脱下鞋就可以把脚泡在流水间。四方街是一个梯形的小广场，它是为人们的亲密和睦的日常生活而建造的。它可能是中国面积最小的广场之一，大约只有四分之一个足球场那么大，周围全是古老的店铺。四方街也很可能是世界上唯一的具有自动冲洗街面系统的广场。建造时被设计得中间稍微凸起，两边凹下，犹如一片巨瓦。一条河道位于广场的西面；河上设有一个水闸，每到傍晚收市，居民们就关上水闸，河的水位立即上升，顺着瓦形的坡度漫过整个广场，流到它四周的排污水的暗沟里。广场的四面都有一条宽30公分、深约45公分的排污水暗沟，每一条暗