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但由於明代末期,中國茶葉經荷蘭人之手一舉傳入西歐,首先飲茶最多的是英國,英國人原好喝酒,有了茶葉後,大量提倡飲茶。在1669年由東印度公司輸入茶葉祇有100多磅,不到十年時間,約1678年輸入猛增到4000多磅,到了十八世紀中期,英國人飲茶已成習慣,到處有茶葉店出售茶葉了,而且還由英國商人之手轉銷於美國各地,在1678年~1878年,前後恰為200年,其間是中國茶葉獨霸世界的時代。1779年到1820年之間,由於中英貿易,英國入超很大,進出無法平衡。英商人不能不用卑鄙手段販運鴉片來中國,彌補虧損。嗣後由英國東印度公司對我國輸入大量鴉片,到公元1828年,輸入鴉片共有13000多箱,致使中國茶絲的出超,已不能彌補鴉片的入超,中國的白銀也就開始向國外流出,由於鴉片毒害人民,故有人奏請清政府禁止鴉片。英國統治者為了維護其利益,不惜訴諸武力,結果發生了歷史上有名的鴉片戰爭。
英國政府除了以鴉片來彌補入超外,亦了解到茶業市場的龐大潛力,故此在其控制的印度及鍚蘭,引進中國的植茶及製茶技術,大量