这里说的机器制茶，不是指砖茶，主要是指红茶、绿茶一类的散 茶。这类茶叶的机制，不是外国茶商，主要是我们自己从茶业的衰败 和改革中并作为茶务鼎新的重点和中心提出的。

　　１９世纪８０年代后期我国茶叶出口的锐减，在我国一般人的心 目中，认为西方各国不买我国改买印度、锡兰的茶叶，主要是他们使 用机器制茶的关系。如《农学报》在一篇《议起闽茶》的文章中称： “印度锡兰之茶，所以能胜于中国茶者，因有近来新机、新法制造之 速效也。”一些外国茶行在品尝过福建建宁用新法试制的茶叶后也称 ：“其味绝胜，若其自购此机制之，则印度、锡兰之茶利，不旋踵又 为所夺矣。因其（指中国）茶名广播，茶味浓郁，久在众人心目中， 故而易焉。” ①社会上普遍的看法，是我国茶业只要一购机器制造， 我国茶叶生产和出口的数量，“旋踵”又可迅速回升。

　　机器制茶对茶业振兴既然有如此神力，对本来就热衷购机办厂的 洋务派来说，就更加倾心。如两江总督刘坤一，早在１８９６年，就 首先提出了以机器制造外销茶叶的建议，