古代，“国家大事在戎，戎之大事在马。”北宋与辽、西夏战火 连年，军费开支浩大，战马来源贫乏。熙宁七年（1074），王韶收复 河州后，给神宗上奏曰：“西人多以善马至边，其所市唯茶。”神宗 则派人入四川筹措此事，以内地过剩之茶，换取蕃人之良马，调剂余 缺，两厢情愿，互惠互利。茶马互市贸易顺应形势的发展需要而蓬勃 开展起来，成为汉族人民同游牧民族之间经济交流的重要形式。而这 种形式的形成，对北宋来说，完全是由于政治与军事的需要。

　　（三）以茶易马是诸物资中最佳选择。宋初以铜钱、绢、茶等易 马。以铜钱买马，存在三个问题，据史载，综合平衡计算马价，平均 每匹约30贯钱，以每年买马二万五千匹计算，耗资七十五万贯，非国 家财力所能负担，此其一。北宋初年。铜饯大量流往宋朝统治以外地 区。导致钱荒，影响货币流通与市场繁荣。此其二。更为重要的是是 ，“戌人得钱，悉销铸为