发酵食品由来已久

一直以来，在中国传统食品加工中，利用益生菌促进食品发酵以改善食品风味和提高营养价值应用十分普遍。很多大众喜欢的食品都是属于发酵类食品，常见的有谷物发酵制品、豆类发酵制品、乳类发酵制品等多种。而茶叶制造过程利用这一发酵技术早于元代已有记载。如四川边茶的“做色”、“发汗”，福建小种红茶的“渥红”，云南饼茶的“潮水”等，都是这一沤堆技术的另一种名称。

据很多资料记载，六堡茶初制渥堆方法和精制过程中的沤堆工艺都是属于发酵过程，通过湿热作用，破坏叶绿素，促进内含物质转化，苦涩味减除，汤色加深，滋味变醇，叶底颜色转变。

据现有的研究表明，沤堆工艺，是酶、微生物在一定的湿度温度下综合作用，发生一