茶是世界上僅次於水，被喝得最多的飲料。

　　全球年產量已經超過二百五十萬噸。其中，百分之九十是全發酵的紅茶，百分之八是不發酵的綠茶，剩下的百分之二，是所謂「半發酵茶」，就是我們通稱的「烏龍茶」，年產量約五萬噸。除了近年在越南和印尼，有少量新闢茶園之外，產地集中在中國的福建和廣東兩省，以及台灣。台灣年產二萬多噸，略占全球烏龍茶產量的一半。

　　烏龍茶自一百五十多年前就揚名世界，而且與「福爾摩沙」密不可分。「Formosa Oolong Tea ──福爾摩沙烏龍茶」，象徵無酒精的香檳，軟性飲料的極品，廣受全球茶市場的喜愛。自晚清開港，歷經日治到國民黨政府初期，茶葉一直是台灣外銷創匯的首位，台灣的茶，絕大部分賣到國外。但自一九七○年代，台灣經濟發泡並起飛以來，這二萬多噸烏龍茶，都是我們自己喝掉了。

　　當其聲名如日中天的時代，外銷三箱，總重四十五公斤的「東方美人──白毫烏龍茶」，可以換一棟「樓仔厝」。那樣的天價，大概只有極盛期的英國王室買得起。到了一九八○年代，台灣