五代时，福建建安一带就有“斗茶”活动，入宋，建安成了当时最负盛名的茶区，北苑又是太宗圈定的贡茶区，为决出进贡品种，遂使斗茶在建安兴隆起来，每年新茶上市，各茶区的茶家携带珍品，身怀绝招，前来比试。当地职官在福建转运使的率领下，充当评判，作出裁决。

　　范仲淹①有《和章岷从事②斗茶歌》以纪此事：

　　年年春自东南来，建溪先暖水微开。

　　溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽。

　　新雷昨夜发何处，家家嬉笑穿云去。

　　露芽错落一番荣，缀玉含珠散嘉树。

　　终朝采掇未盈③，唯求精粹不敢贪。

　　研膏焙乳有雅制，方中圭兮圆中蟾。

　　（以上第1段：写得天独厚的建茶生长环境、建茶的采摘和研焙制作过程。）

　　北苑将期献天子，林下雄豪先斗美。

　　鼎磨云外首山铜④，瓶携江上中泠水。

　　黄金碾畔绿尘飞，碧玉瓯