日本伊藤园1981年以中国福建乌龙茶为原料试制罐装乌龙茶，1982年正式推向市场，是世界上最早研制纯茶饮料的国家。随后，茶饮料市场迅速发展。1985年仅有2.4%，1990年也不过13%的市场份额，2001年茶类饮料的总消费量为475万立升，占清凉饮料总体的30.2%的市场份额，在这15年间增长了10倍，而近10年间增长了3倍，已成为饮料领域的龙头。另外茶类饮料在不含糖的无糖饮料领域中占25.5%，仅此一项就大大超过了比大量用糖的乳性饮料的20.4%，含可乐的碳酸饮料的17.2%和果实饮料的13%。20世纪90年代以来，西欧国家茶饮料的发展也相当迅速。1996年西欧茶饮料的消费量达150t，比1992年增长2倍。茶饮料在软饮料市场的占有率从1991年的0.7%提高到1997年的10.7%。茶饮料的品种以冰茶为主。我国茶饮料开发始于20世纪80年代中期，主要产品为碳酸型茶饮料，但由于当时受国外可乐型饮料冲击，茶饮料在市场昙花一现。1995年，旭日升集团正式将调味茶饮料（冰茶）推向市场。以后，日本三得利、我国台湾的统一和康师傅、可口可乐、娃哈哈等公